El sándalo en perfumería: qué es, a qué huele y en qué perfumes encontrarlo

Hay maderas que dan estructura y maderas que dan calidez. El sándalo pertenece a la segunda clase, y lo hace como ninguna otra: no es seco ni áspero, sino cremoso, lácteo, casi comestible. Es la madera que abraza. Sagrada en Oriente, sensual en Occidente, el sándalo es una de las notas más queridas y, a la vez, más amenazadas de la perfumería. Entender qué es ayuda a valorar por qué un buen sándalo es un lujo.

Qué es el sándalo

El sándalo es la madera del árbol Santalum, un árbol semiparásito que crece muy despacio: un ejemplar necesita décadas para desarrollar el corazón aromático del que se extrae el aceite. Esa lentitud, sumada a siglos de sobreexplotación, volvió al sándalo un material escaso y precioso. El más legendario es el sándalo de Mysore, del sur de la India, hoy protegido y de comercio restringido. La perfumería responsable recurre a sándalo de cultivo sostenible —sobre todo de Australia (Santalum spicatum y album plantado)— para preservar la especie.

Que una casa elija un sándalo sostenible y de calidad, en lugar de un sucedáneo sintético barato, es parte de lo que distingue a una maison de nicho. Lo contamos en qué es una maison de perfumería.

A qué huele el sándalo

El sándalo tiene un perfil inconfundible, suave y envolvente, con varias facetas:

• Cremoso y lácteo: su rasgo más característico, una suavidad que recuerda a la leche tibia o a la manteca.
• Cálido y amaderado: una madera dulce, redonda, sin aristas ni sequedad.
• Levemente especiado: un fondo tenue, casi de sándalo quemado en incienso.
• Pulido y sedoso: da a la piel una textura suave, de ahí su aire sensual y reconfortante.

Esa cremosidad es la razón por la que el sándalo combina con casi todo: realza las flores blancas, redondea las maderas más ásperas y da cuerpo a los almizcles. Para ubicarlo en el mapa general de materiales, está la guía de familias olfativas y las notas del Mediterráneo.

Mysore, Australia y los sustitutos

La colección SANTORINI trabaja el sándalo en su faceta más luminosa y cremosa, al servicio de las flores blancas y de los fondos de piel, sin recargarlo.

Dónde vive en la pirámide

Como el vetiver, el sándalo es una nota de fondo: aparece cuando la fragancia se asentó y permanece durante horas, aportando calidez y cremosidad al conjunto. Es una de las notas que mejor explican por qué un perfume 'se queda pegado a la piel' de forma agradable. Si querés entender cómo se estructura esto, lo desarmamos en la pirámide olfativa; y por qué las notas de fondo son las que más duran, en cómo hacer que el perfume dure más.

El sándalo no grita: envuelve. Es la nota que convierte una fragancia en algo que querés tener cerca de la piel.

Tres sándalos en la colección

Dentro de la colección, tres fragancias llevan sándalo, cada una mostrándolo de una forma distinta:

• El cálido: Santorini 07, Higo y Piedra, amaderada especiada donde el sándalo y el cedro cierran una madera cálida y antigua, bajo un corazón de higo.
• El floral: Santorini 16, Balcón de la Caldera, floral blanca opulenta —tuberosa y jazmín— sobre una base cremosa de sándalo y ámbar blanco.
• El de piel: Santorini 14, Playa Lunar, almizcle blanco con sándalo en el fondo, esa sensación de piel y cachemira.

Si querés ver las tres juntas, entrá a perfumes con sándalo: es el recorte exacto de la colección que lleva esta nota. Y para explorar las maderas en general, la puerta es amaderados.

La mejor forma de aprender a reconocer el sándalo es olerlo en contextos distintos —con flores, con maderas, con almizcle— y notar esa cremosidad común. Para eso existe el Discovery Set: diez decants de 5 ml a elección para educar tu nariz en casa. Y te queda un 10% de descuento para tu primera compra de un 60 ml. Para seguir, descubrí otra nota noble en el vetiver en perfumería o recorré la colección completa.